【在线品鉴】牛年品“牛”，齐齐到南博赏牛
中国自古以农为本，牛则是传统农耕中不可或缺的生产工具。牛善耕耘、能拉车、可骑用、素有任劳任怨的美誉，千百年来深得人们喜爱，歌之咏之，历久不衰。如王安石的《和圣俞农具诗十五首其三耕牛》：“朝耕草茫茫，暮耕水潏潏。朝耕及露下，暮耕连日出。自无一毛利，主有千箱实。睆彼天上星，空名岂余匹。”一“无”一“有”，用对比手法将牛勤劳、忠厚、奉献的品质表现得淋漓尽致。
牛司令图（石景宜博士博物馆藏）
除耕田拉车外，牛还有一项重要的副职，就是担任镇水神兽，司职镇水，伏波安澜。
珠江三角洲地处水网交织地带，水患灾害频繁而严重，为祈求消除洪灾，古人不仅大量兴修水利工程，还就近兴建庙宇、安置神物，以镇水求安。各地因其风俗信仰的不同会选择不同的镇水神物，但以牛最为常见。
南海先民就曾修筑桑园围并置镇水铁牛以抵御洪水。据《桑园围总志》记载：“嘉庆廿二年丁丑五月十九日，西潦暴涨，九江大洛口外基、河清外基皆决。海舟堡三丫基，因前伐稿木树根霉废，以致渗漏坍卸……经各堡传锣抢救不及，冲决六十二丈，水刷都为巨浸……祭基，择十月初九日请，官主祭，祭品用猪羊，祭后下铁牛二只。”清嘉靖二十二年，西江大水，九江、河清等地堤围崩塌，涌积水成湖，塘积水成潭，修复堤围过后，乡民沉下铁牛两只以镇水。现藏于南海区博物馆的镇水铸铁牛，发现于西樵镇海舟村铁牛坛，极有可能就是《桑园围总志》中记载的“祭后下铁牛二只”中的一只。
清代镇水铸铁牛（南海区博物馆藏）
古人之所以选择牛做镇水神兽，可能与古人对牛的崇拜有关。神话传说中，大禹治水时，每治好一处，就铸铜牛投入水中，以镇水患。在传统农耕时代，牛体积重、力气大，能载物，《周易》中更以牛象征负载万物的大地（坤卦），因为“坤像地任重而顺，故为牛也”；在十二地支中，牛与丑对应，而丑的五行属性为土，土能克水，所以常用牛镇水。
牛对中国人的影响不仅表现在生产生活、习俗观念等方面，更体现在艺术领域。我国关于牛的艺术作品数不胜数，远古的岩画中即可见其身影，商周青铜礼器中也有不少以牛为装饰图案，牛更是古今书画、雕刻和陶瓷作品中的常客。艺术家或以牛为主要题材，歌颂其品格，或借牛表现恬静怡然的农耕生活。
现代石湾陶作品中也有不少以牛为题材，借牛勤恳坚韧、顽强拼搏、福财兼备等寓意，赋予作品吉祥美好的祝愿。其中，不少作品运用石湾陶艺胎毛技法，细腻地刻画出牛身上独特的毛发脉络，毛发纤细，根根分明，使牛的形象更加栩栩如生。
新春期间，《牛年秀芬芳——石湾陶塑珍品展》在南海区博物馆临时展厅展出。展览以系列牛年陶艺生肖作品为主要内容。图为展览部分作品。
南海博物馆中这么多的“牛”元素，爱发现、善探索的你们，是否会在展厅中还有更多的发现呢？欢迎移步南海博物馆，我们共品祥年之“牛”，共享观展之乐！
文案：麦淑婷 排版：张雄锋 初审：李薇
审定：曾智焕
